Hálózat fogalma

Mire használjuk a hálózatokat?

• információ keresés és megosztás: az Internet terjedésének köszönhetően mára az információ megosztásának legolcsóbb és leggyorsabb módja a weblapon való publikáció
• erőforrás megosztás: egy eszközhöz (például nyomtató) több különböző helyről (távolról is) hozzáférhetünk
• takarékosság: az előző pontban leírt erőforrás megosztás a takarékosságot is segítheti, felesleges például egy intézményben minden munkaállomás mellé nyomtató, ha hálózaton megosztható nyomtatót telepítünk
• nagyobb megbízhatóság: bizonyos alkalmazásoknál nem tolerálható rövid működési zavar sem, ilyenkor segíthet, ha hálózatba kötve több gép végzi ugyanazt a munkát, így ha az egyik "kiesik", egy másik azonnal átveheti funkcióit
• biztonsági mentések: fontos adatok mentésének (backup) hatékony módja, hogy hálózaton keresztül egy távoli gépre készítjük el a mentést
• skálázhatóság: ha növekszik a kapacitás-igény, hálózatra tervezett programokat egyszerűbb bővíteni (például beindítunk egy második állomány-szervert, ha nő a felhasználók száma)
• szerver-kliens működés, "cloud computing": a drága és okos szerver futtatja a komoly programokat és tárolja a fontos adatokat, az egyszerű és olcsóbb kliensek a szerverhez kapcsolódva végzik el feladatukat; "cloud computing": a kliens nem is látja, hogy melyik szerver szolgálja ki kérését
• kommunikáció: a levelezés és a csevegés mellett lassan a telefon és videó-telefon funkciói is számítógép hálózaton lesznek megvalósítva, rádió és tévéműsorok is elérhetők hálózatokon
• játék: sokan sok időt eltöltenek hálózaton játszható játékokkal

Hálózatok osztályozása

• LAN (Local Area Network)
  Lokális hálózat. Általában egy intézmény egy épületen belül található számítógépeinek összekapcsolására használják. Tipikus funkciói: állománykiszolgáló (fájl-szerver) és nyomtatómegosztás. Ezen túl használható még intézményen belüli levelezésre, ritkábban alkalmazás-szerver futtatására. (Alkalmazás-szerver: a felhasználói programok egy része nincs minden munkaállomásra (hoszt) telepítve, hanem egy szerveren fut.)
• MAN (Metropolitan Area Network)
  Nagyvárosi hálózat. Hasonló a lokális hálózathoz, de kiterjedése lényegesen nagyobb lehet. Példa lehet egy városi kábel-tévé hálózatra épülő számítógép hálózat, bevásárlóközpontokat összekötő hálózat, stb.
• WAN (Wide Area Network)
  Nagy kiterjedésű hálózat. Országokat, földrészeket vagy akár az egész bolygót lefedő számítógép hálózat. Legismertebb példa: az Internet.